تمديد تعليق رخصة ستار سيدني وجولد كوست بسبب مشاكل مالية

أعلنت Star من خلال إيداع في بورصة الأوراق المالية الأسترالية (ASX) أنها تلقت إشعارًا من لجنة الكازينو المستقلة في نيو ساوث ويلز (NICC) بأن تعليق ترخيص Star Sydney سيتم تمديده حتى 30 سبتمبر.

كان من المقرر أن ينتهي التعليق في 31 مارس، وكذلك فترة المدير المستقل المعين من قبل الولاية، نيكولاس ويكس. وقد تم تأجيل كلاهما الآن لمدة ستة أشهر.

كان Star Sydney موضوع تحقيقين في مدى ملاءمته في السنوات الثلاث الماضية واعتبر غير مناسب في كلا المرتين، وآخرها في أكتوبر. يتولى ويكس منصبه منذ الحكم الأول، الذي صدر في أواخر عام 2022. تم تعليق ترخيص الكازينو منذ ذلك الحين.

بعد التحقيق الثاني، كانت هناك تكهنات بأن NICC يمكن أن تلغي ترخيص Star Sydney تمامًا. تم اكتشاف أن الكازينو قد فشل في جهود الإصلاح من التحقيق الأول وتدهور أكثر إلى ثقافة سامة. ومع ذلك، أدت عدة عوامل، بما في ذلك تعيين الرئيس التنفيذي لشركة Star Entertainment ستيف ماكان في يونيو الماضي، إلى قيام المنظمين بتمديد التعليق في النهاية حتى سبتمبر.

المشاكل المالية هي العامل الدافئ لـ Star

منذ وصول ماكان، يبدو أن Star قد استقرت في إصلاحها لكنها واجهت تحديات مالية كبيرة.

في يناير، أعلنت الشركة أنها تنزف نقدًا وتكافح من أجل البقاء. منذ ذلك الحين باعت أصولًا وتجري حاليًا محادثات مع Salter Brothers Capital بشأن حزمة إعادة تمويل ضخمة بقيمة 940 مليون دولار أسترالي (456.9 مليون جنيه إسترليني/261.5 مليون يورو). يبدو أن هذه العوامل دفعت Star إلى طلب التمديد بدلاً من القتال ضده.

وقال رئيس مفوضي NICC، السيد فيليب كروفورد، إن "البيانات المقدمة أظهرت تحسينات مطردة في إصلاح The Star ولكن عدم اليقين بشأن الوضع المالي لـ The Star يعني أن التقدم كان بطيئًا ويجب أن يظل تعليق ترخيص The Star ساريًا"، في بيان.

قال ماكان في إيداع Star إن شركته "تقدر التعليقات التي أدلت بها NICC فيما يتعلق بتقدم الشركة". وأضاف أن Star "تدرك أهمية الاستمرار في الوفاء بالتزاماتها بموجب خطة الإصلاح والعودة إلى الملاءمة".

تأجيل تعليق جولد كوست

على عكس سيدني، أعلنت Star أيضًا عن تأجيل تعليق مخطط له لمدة 90 يومًا لترخيص Gold Coast الخاص بها في كوينزلاند إلى 30 سبتمبر. يشرف ويكس أيضًا على هذا العقار وسيتم تمديد فترة ولايته هناك حتى نفس الوقت.

تم التحقيق مع Star لأول مرة في كوينزلاند في عام 2022 واعتبرت لاحقًا غير مناسبة للترخيص في أكتوبر من ذلك العام. بالإضافة إلى الغرامات وتعيين ويكس، صدر أمر بتعليق الترخيص لمدة 90 يومًا ولكن تم تأجيله عدة مرات.

ذكرت حكومة ولاية كوينزلاند في بيان أسبابًا مماثلة لأسباب NICC في الموافقة على التأجيل الأخير.

وقالت الحكومة: "في اتخاذ قرارها، راجعت الحكومة تقدم The Star عبر تدابير الإصلاح ذات الأولوية، كما هو موضح في تقرير فبراير الذي أعده المدير الخاص، السيد نيكولاس ويكس." "أقر السيد ويكس أيضًا بتأثير تحديات The Star الأخيرة على قدرتها على إحراز تقدم مادي في بعض التدابير الرئيسية في الإطار الزمني المحدد."

مستقبل غير مؤكد ولكن الاحتمالات وفيرة

مع كلا التمديدين، لدى Star الآن المزيد من الوقت لتقييم خياراتها الحالية، والتي هي عديدة. بطريقة ما، التزمت الشركة بالفعل بنسخة أصغر وأكثر انسيابية من نفسها.

في 7 مارس، أعلنت Star أنها باعت حصتها البالغة 50٪ في مشروع Queen's Wharf متعدد المليارات في بريسبان مقابل 53 مليون دولار أسترالي. تم بيع الحصة إلى Chow Tai Fook و Far East Consortium، الشركاء الآخرين في المشروع المشترك. تم افتتاحه للتو في أغسطس الماضي، كان من المفترض أن يكون المشروع محركًا رئيسيًا لـ Star ولكنه أثبت أنه مكلف للغاية. من خلال التخلص من الحصة، تم تحرير Star من أي التزامات مالية أخرى بالإضافة إلى حصتها من تسهيلات ديون المشروع.

كجزء من الصفقة، تمكنت Star أيضًا من استعادة الملكية الكاملة لـ Gold Coast من الشريكين. راهن المشغل بشكل أساسي على Queen's Wharf وضاعف الرهان على Gold Coast. وقالت إن هذه الخطة "ستعزز عرض عملاء The Star وتوفر مزيدًا من العمق لمزيج أماكن الإقامة في Gold Coast".

في غضون ذلك، قدمت شركة Bally's Corporation الأمريكية أيضًا في مارس عرض استحواذ على Star. في فبراير، تم اكتشاف أن Bally's أرسلت مسؤولين إلى أستراليا للاجتماع مع Star وتفقد ممتلكاتها. كان العرض مقابل 250 مليون دولار أسترالي مقابل 50.1٪ من الشركة، لكن Bally's أوضحت أنها "منفتحة جدًا" على صفقة أكبر. انتهت Bally's في الموعد النهائي يوم الجمعة المدرج في العرض.

أوضحت Bally's أيضًا أنها لا تدعم صفقة Queen's Wharf وترغب في الاحتفاظ بجميع أصول Star معًا. وقالت الشركة الأمريكية إن اقتراحها "يوفر لـ Star وأصحاب المصلحة فيها قيمة أكبر بكثير ومرونة تشغيلية، فضلاً عن ميزة الاحتفاظ بمشاريع Star الحالية والأصول الأخرى".